EL RETABLO MAYOR, OBRA DE JOSÉ MARTÍN DE ALDEHUELA

Iglesia de Cuevas de Velasco. Retablos del Santo Cristo, Mayor y Virgen del Rosario.

Hasta ahora nadie había atinado a decir con certeza qué maestro labró el retablo del altar mayor de la iglesia de Cuevas de Velasco. Es verdad que algún entendido aventuró, por los parecidos con otros retablos, que esta obra recordaba a los trabajos de Martín de Aldehuela, pero lo cierto es que ni en los libros ni siquiera en el informe para la declaración de la iglesia como Bien de Interés Cultural se menciona autoría alguna.

Es seguro que hubo anteriormente al menos otro altar mayor, sobre el cual poseemos noticias dispersas y muy parciales, pero fue ya en el siglo XVIII cuando el pueblo se propuso dotar a esta singular iglesia de un retablo mayor que estuviera a la altura de la magnífica nave que la caracteriza.

La tesis doctoral de José Luis García Martínez(1) viene a arrojar luz sobre algunos pormenores de la contratación y de los costos de dicho retablo mayor. Pero lo realmente interesante es que apunta claramente a un autor, que no es otro que el famoso arquitecto y escultor José Martín de Aldehuela.

En realidad, José Luis García Martínez llega a esa conclusión tras estudiar con detenimiento los apuntes registrados en el libro de fábrica de esta iglesia de Cuevas. Según esos datos, parece que el retablo de la iglesia de la Asunción, se realizó en Cuenca capital, todo según los acuerdos del maestro mayor, a la sazón Martín de Aldehuela. Una vez terminado el retablo, se establecen las condiciones para trasladarse el propio maestro y su familia a la villa de Las Cuevas, junto con todas las piezas del retablo. También se acuerdan los sueldos del maestro, de los acemileros y otros detalles.

Es de suponer que el maestro acudiría con operarios de su taller y que montarían este altar en unas semanas. Luego vendría la tarea del dorado y la policromía que bien pudo haber precisado, dadas las dimensiones de la obra, hasta dos o tres meses más.

Estos maestros solían trabajar en varias realizaciones al mismo tiempo. Ellos iban marcando la pauta y realizando los trabajos más finos, mientras que los aprendices se empleaban en labores menos delicadas.

La huella del maestro Martín de Aldehuela está patente en cada detalle de este retablo de la Asunción. Además, puede considerarse esta obra como una avanzada del nuevo barroco del último tercio del siglo XVIII en estas tierras de Cuenca. En esta nueva etapa del barroco, se deja atrás la profusión de rocallas, mientras comienzan a imponerse motivos decorativos, como guirnaldas florales y figuras de angelotes ( En el retablo mayor de Cuevas hemos contado hasta cuarenta querubines). Los tradicionales fondos dorados ceden protagonismo a elementos arquitectónicos más sobrios, como las columnas marmolizadas en tonos verdosos, que aportan una sensación de riqueza más contenida. El dorado apenas se conserva en algunos marcos, en los capiteles de las columnas y en guirnaldas y rayos luminosos.

El retablo mayor de la iglesia de Cuevas de Velasco muestra influencias del barroco italiano, que seguramente conoció Aldehuela a través de libros y a través de la obra de Ventura Rodríguez con quien coincidió y trabajó en la catedral de Cuenca.

Que el retablo Mayor de nuestra iglesia sea obra de José Martín de Aldehuela no es asunto menor. Aldehuela, nacido en Manzanera, provincia de Teruel, trabajó en Cuenca desde la mitad del siglo XVIII hasta 1778, aunque todavía siguió atendiendo trabajos pendientes en Cuenca después de ser reclamado por el Obispo de Málaga, Lario, paisano suyo.

En Cuenca realizó numerosas obras: la Iglesia de San Felipe Neri, donde se canta el Miserere en Semana Santa; la fachada de los Paúles, en el edificio que hoy es Parador Nacional; el altar de la Virgen del Pilar, en la Catedral; el retablo de la iglesia de La Merced, en Huete y un sinnúmero de actuaciones, sobre todo en la catedral de Cuenca, que culminaron, ya en tierras andaluzas, con una obra que le ha dado fama mundial: el Puente Nuevo del Tajo de Ronda.

A continuación, propondré varios de los trabajos realizados por José Martín de Aldehuela para que podamos compararlos con el retablo mayor de la iglesia de Cuevas de Velasco. Siguiendo el orden en que están:

• Altar de la Virgen del Pilar (1769-1771), Catedral de Cuenca.

• Retablo de Santa Rosa y San Antonio (1772), Catedral de Cuenca.

• Retablo de Santa María del Alba (1772), Catedral de Cuenca.

• Retablo de San Agustín (1798), Málaga.

                                                                        

    

(1) La tesis doctoral de José Luis García Martínez se titula  Arquitectura Barroca en Huete y su Tierra. Puede consultarse este asunto en https://ruidera.uclm.es/items/58ada22b-3a51-46a5-b53c-9e7d3f7037cd   , en las págs. 461 y 462.

DIEZ CURIOSIDADES DE LA IGLESIA DE CUEVAS 

El Altar Mayor está situado al extremo este del templo

1. ¿Por qué el altar Mayor de la iglesia de Cuevas está situado al este del templo?

La simbología cristiana considera el este como el origen de la luz y asocia esto a Jesucristo, que es “Luz del Mundo”. De este modo los fieles se sitúan en los templos de cara a oriente.

Por otro lado, la tradición cristiana asegura que Cristo, en su segunda venida, aparecerá por oriente ( “Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre”. Mat 24:27).

Los primeros cristianos imitaron la orientación del templo de Jerusalén y de los edificios sagrados de otras religiones, que situaban el lugar de culto al este.

La Biblia indica que el Jardín del Edén estaba hacia oriente: “Y Jehová Dios plantó un huerto en Edén, al oriente; y puso allí al hombre que había formado” Gen. 2:8.

Todos los pueblos de nuestro entorno tienen sus iglesias orientadas de la misma manera: Villar del Maestre (iglesia y ermita), Castillejo (iglesia), Villar del Saz (iglesia…) y La Ventosa (iglesia…). También en los grandes templos de la diócesis de Cuenca, como la Catedral o la iglesia del Monasterio de Uclés, el altar mayor está situado en la cabecera orientada al este.

2. ¿Por qué la escalera de caracol de la torre asciende girando a la derecha?

Caracol hacia la derecha, como en la de Cuevas

La escalera de caracol que sube a la torre sigue la costumbre de los castillos medievales donde SIEMPRE giran a la derecha al ascender. Se construían de manera que, al descender, la parte ancha quedase a la derecha. Y esto obedecía a una simple cuestión de estrategia, pues en caso de que la torre se usara como lugar de defensa, los enemigos que pretendieran tomarla siempre lucharían en desventaja. Mientras los defensores podían manejar sus armas con la mano derecha, los atacantes, al tener menos espacio para maniobrar con su diestra, se verían obligados a utilizar la mano izquierda. Más tarde, cuando las iglesias dejaron de concebirse como lugares de defensa, las escaleras de caracol podían ya adoptar el giro a la derecha o a la izquierda.

3. ¿Cómo se formaron los cimientos de la iglesia?

Punto de cimentación de la sacristía

Cimientos de la iglesia

Hay dudas acerca de la tradición de que sobre el solar de una iglesia más antigua se echaron cimientos de sillería en toda la superficie que iba a ocupar el edificio nuevo. Por una parte, el interior de la iglesia fue un cementerio durante siglos, y no parece lógico que se compactara todo su espacio interior con enormes sillares; y por otra parte, cuando se han hecho obras, como por ejemplo en el atrio, se ha visto que los primeros sillares del muro descansan directamente sobre cajetines excavados en la roca madre del lugar.

4. ¿Qué significado tiene la inscripción en letras rojizas que hay en la fachada de la iglesia, a la izquierda del pórtico de entrada?

Grafiti en la iglesia de Cuevas

Incisión en la piedra en la ermita del Villar

Si nos situamos frente al pórtico de entrada a la iglesia, a mano izquierda, a unos pasos de las gradas que suben a la puerta, hay un grafiti que parece una firma. Lo curioso es que en la ermita de Villar del Maestre, llamada de la Resurrección, puede verse un petroglifo casi idéntico. ¿Tendrían relación los canteros o arquitectos que levantaron ambos edificios?

5. ¿A qué parte del interior daba la puerta cegada que hay en el Juego Pelota?

Puerta cegada del Juego Pelota

Muchas personas piensan que el nicho en el que está embutido el altar del Sagrado Corazón de Jesús se corresponde con la puerta que hay cegada en el Juego Pelota. Pero no es así, porque la puerta clausurada en el muro norte de la iglesia daba a la capilla en la que se encuentra la pila bautismal. Sobre la razón por la cual se cerró dicha puerta, que comunicaba el interior del templo con lo que antiguamente era el cementerio, hay disparidad de criterios. Unas personas dicen que al trasladarse el cementerio al cerro de San Bartolomé, donde se encuentra hoy, ya no era necesaria esa puerta. Otras personas aseguran haber oído a los viejos que aquella puerta, que seguramente estaba en pésimo estado, filtraba corrientes del viento del norte que convertían la iglesia en un lugar gélido y por esa razón se tapió la puerta en cuestión.

6. ¿Cuánto mide la torre de la iglesia?

Vista de la iglesia de Cuevas

De lo que no cabe duda es de que la torre de la iglesia de Cuevas sigue siendo, después de haber cumplido más de cuatro siglos, el edificio más alto del pueblo. En ningún pueblo de los alrededores cuentan con una edificación de esa envergadura. Se dice que la torre, incluyendo la veleta, alcanza más de 33 metros. Entendemos que en el tiempo de su construcción se mediría en varas, alcanzando unas 40 varas castellanas.

7. ¿De qué son las manchas negras que se observan en el suelo de la iglesia?

Durante la guerra (1936-1939) el templo sufrió serios deterioros, sobre todo en su ornamentación y mobiliario. Quedan aún en el suelo baldosas ennegrecidas, a la altura del púlpito, como señal de haber encendido hogueras en en su interior.

8. ¿Dónde está la cantera de la cual se extrajo la piedra para construir la iglesia?

Por varios lugares se observan marcas de extracción

Marcas de extracción y corte de la piedra

Se supone que una mole como la parroquial de Cuevas de Velasco precisaría de muchos metros cúbicos de piedra, así que debieron quedar señales en las canteras. Pues bien, no se tiene certeza, aunque se habla de lugares como las peñas de Valdemarón, donde hay claros signos de cortes en la roca de arena o de la Cañada de las Pilas, con tajos rectos que delatan la extracción de roca de aquel lugar. No falta quien señala el paraje de Fuentes Viejas. Pero cabe la posibilidad de que muchos de los sillares que conforman hoy los muros de la iglesia fueran traídos desde muy cerca, desde la Peña Redonda y aledaños. Sin embargo sí hemos visto señales por varios lugares del término de la extracción de las bolas o pináculos que coronan la torre.

9. ¿Por qué parte comenzó a construirse el edificio de la iglesia?

Primeros tramos de bóveda que se construyeron

Por lo general, las iglesias suelen comenzarse a construir por el altar mayor. Y si se hace así es por pura cuestión litúrgica, es decir, se trata de conseguir que las ceremonias de la liturgia puedan realizarse cuanto antes. La iglesia de Cuevas de Velasco también comenzó a construirse por la zona del altar mayor. Sobre este asunto hay un informe del año 1569 en la propia iglesia que dice: “las paredes son de mampostería, excepto la capilla delantera que es nueva y tiene bóveda”. Esto nos indica que para ese año las paredes del altar mayor ya estaban hechas y el comienzo de la bóveda ya estaba trazado en la zona delantera. Seguramente habrán observado que en el exterior de los muros norte y sur se aprecia una especie de costura que nos sugiere que la nave se construyó en dos veces.

La torre se alzaría al final, cuando ya la nave de la iglesia estaba completada. De hecho, Antonio Ballesteros ya apuntaba en su libro que las campanas que habían servido en el templo anterior más de 200 años se subieron a la nueva torre en 1599. Por cierto, con estas dos fechas podemos asegurar que la construcción del templo duró cerca de medio siglo.

10. ¿Cuántos años de vida puede alcanzar un edificio como el de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Cuevas de Velasco?

Se aprecia el remiendo con ladrillo  y otros deterioros

Nuestro templo camina ya hacia los 500 años de existencia. La longevidad de estos edificios, como es lógico, está en relación directa con los cuidados y reparaciones que se les practiquen. Desde luego, lo que sí podemos afirmar es que la obra es sólida. La casi totalidad de la sillería está bien asentada. Pero es de sobra sabido que cualquier construcción con medio milenio de vida necesita atenciones y nuestra parroquial también muestra algunos deterioros que habría que corregir. Se han realizado numerosas obras, algunas de las cuales fueron de cierta magnitud y dificultad, como el rebaje de la cumbrera del tejado de la iglesia. En nuestro tiempo, lo más interesante y beneficioso para preservar la obra ha sido el refuerzo de la impermeabilización de los tejados de la torre y de la nave de la iglesia, y la protección de los cimientos con la construcción de aceras y el pavimentado del atrio. En la torre se observan varios sillares mellados y erosionados que habría que reponer (ya se sustituyeron algunos por una especie de ladrillos). Hay que estar atentos también a algunas grietas, especialmente la que se aprecia en el ábside frente a la casa Cuartel. Y , por supuesto, hay muchos más deterioros menores, pero, si se atiende lo fundamental esta magna obra podría alcanzar los mil años.

 

                 JUEGOS DE HACE MEDIO SIGLO

                                    

                            

Ando recopilando juegos antiguos, algunos de los cuales ya ni se recuerdan. La idea es rescatar los entretenimientos, pasatiempos y diversiones a los que se entregaban tanto niños como adultos en sus ratos de ocio.

Algunas de estas actividades hoy se consideran bárbaras, irrespetuosas con el medio ambiente, machistas..., pero no conviene demonizarlas ni sacarlas del contexto del tiempo en que sirvieron como soporte de aprendizaje y socialización.

Existen muchos otros juegos, hoy prácticamente perdidos, curiosos e imaginativos, que haríamos muy bien en rescatar del olvido y enseñar a los niños.

Aquí voy a mostrar tan solo un listado en el que, por supuesto, no están todos los juegos. Tampoco me detendré ahora en explicar este o aquel o cómo se fabricaban los materiales precisos para la práctica de cada juego.

Para los mayores, estoy seguro de que este inventario servirá para evocar aquellos tiempos de la infancia y adolescencia. Por cierto, si tú, lector(a), conoces juegos que no están en esta relación y que se practicaban en Cuevas de Velasco, ruego me informes sobre ellos.

   JUEGOS ANTIGUOS DE CUEVAS DE VELASCO

1. El gua

2. La chita. Varias versiones. También puede llamarse el tejo.

3. La carretilla.

4. Las tacaeras o jeringas.

5. Cromos, cartones y estampas.

6. Los gomeros.

7. Las chapas.

8. La calva.

9. El yoyó (Se fabricaba con cáscaras de yeso de las paredes)

10. La taba.

11. El estirapalo o estiragarrote.

12. El salto paloma.

13. El balón.

14. Los rulos.

15. La soga.

16. Las cuatro esquinas.

17. Las cuneas. ( A veces se tejían con peladuras de mimbre)

18. La comba. (También a veces se hacían soguillas de mimbre)

19. San Miguel dorado.

20. El escondecorreas.

21. Los guardias.

22. El chinchibolete o La dola.

23. La goma.

24. El corro. (Con múltiples juegos)

25. Juicias.

27. La maya o escondite.

28. La gallinita ciega.

29. El pollito inglés.

30. El balón prisionero.

31. El pañuelo.

32. El pulso.

33. Un cuarto en serio.

34. Los chinos o chichimuni.

35. Torre de puños.

36. La picota. (Se jugaba con monedas)

37. La garrilla. ( o guerrilla)

38. Completar cuadrículas.

39. El hinque.

40. Las tres en raya.

41. Echar a suertes.

42. El Trinquete.

43. El arrimapalo.

44. La honda.

45. El boleo.

46. Los bolos.

47. La pelota a mano.

48. Cargarse al hombro.

49. La barra.

50. El chivotoas.

51. Al alimón, al alimón.

52. Los borriquillos.

53. El caracantillo.

54. Los chompos, la puacera.

55. El pasimisí.

56. Cortar chorlitos de hielo y chuparlos.

57. Las chozas. (Construir cabañas, chozas o cachozas)

58. El balancín.

59. El cazo con cazo.

60. Las caídas. (Peleas a ver quién derribaba al contrincante)

61. Las prendas.

62. Ensartar botes y arrastrarlos.

63. Las cartas.

64. Ta. (Versión del juego de pistoleros)

65. Los alfileres.

66. Carreras de sacos.

67. Las oncejeras. (Juego muy del pueblo)

68. Lanzar piedras.

69. Lanzar piedras sobre el agua.

70. La muñeca.

71. La rana.

72. El plato, el zumbador.

73. Cara o cruz.

74. Pares o nones.

75. La reja.

76. Veo veo

77. La oca.

78. El parchís.

79. La sillita de la reina.

80. A la una, la mula.

81. Ratón que te pilla el gato.

82. Teresa, la Marquesa.

83. Las muñecas.

84. Echar a suertes.

85. La moneda pegada al culo de la sartén.

86. Echar hogueras…

87. El restregaero. (Tobogán)

88. Calientaculos.

89. Hacer el Cristo en la nieve.

90. Hacer aviones de papel.

91. Tejer soguilla con peladuras de mimbre

92. Los conejos.

93. Construir arcos y flechas con mimbres y cuerda.

94. Hacer calaveras.

95. Hacer zambombas.

97. Hacer lluecas. (Se construían con un bote e hilo)

98. El teléfono.

99. Trepar a los árboles.

100. Tocar la zambomba, carracas…

101. El futbolín.

102. Juego de las sillas.

103. En qué mano está la china.

104. Hacer flautas con cañas.

105. Soplar molinillos (vilanos)

106. Hacer tinta con matacandiles.

107. Cazar gurguneros, mariposas, grillos, abejorros.

108. Buscar nidos.

109. Hacer solbitos con huesos de albaricoque.

110. Montar al gigante bolilla.

111. Hacer gachupes.

112. Lanzarse sobre montones de judías desmotadas.

113. Carreras de burros lerdos.

115. Petardos, bombas y fósforos.

116. El ABC.

117. Explorar.

118. Montar en bici.

119. Tejer y entretejer con hilo de plástico (Hilo de colores escubidú)

120. Hacer bolas y muñecos de nieve.

122. Hacer cunas con hilo y con los dedos.

123. Construir casitas.

124. Contar historias de miedo.

125. El potreo.

126. Espiar novios.

127. Carreras de caracoles.

128. Carreras.

129. Las adivinanzas.

130. Pies quietos.

131. A tapar las calles.

132. Saltar a pies juntillas.

133. Los pelotazos.

134. Dar pingoletas.

135. Fútbol con la vejiga del gorrino.

136. Fumar puros (raíces de olmo)

138. Tierra descubierta.

139. Cazar renacuajos.

140. Calientamanos.

141. Batalla de agua.

142. Clavar banderillas. (Las banderillas son tallos finos de una planta)

143. Tirar cerdones.

144. Escribir palabras en los troncos de chopos y álamos.

145. Ir de rastros a la nieve.

146. Los trineos. ( Con serones, cubiertas, mantas viejas, puertas rotas...)

147. Cazar ranas.

148. Pescar oncejos.

149. Criar pichones.

150. Indios y vaqueros.

151. Camiones, tractores, coches de plástico.

152. Dar aguadillas en el río.

153. Construir el pozo de la Vieja.

154. Cazar gorriones.

155. Hacer el pino.

156. Ponerse antifaces.

157. Saltar hijuelas, barrancos, el río

158. Ensartar acículas de pino para formar collares y pulseras.

159. Hacer pitos con las cañas del trigo verde.

160. Tocar el tambor con cualquier objeto que no fuese un tambor.

161. Producir eco voceando o gritando.

162. Jugar a las tiendas.

163. Jugar a padres y madres.

164. Jugar a amasar y cocer el pan.

165. Jugar a fabricar canicas, frutas y otros objetos con barro.

166. Hacer contorsionismo y muecas.

167. Construir muros con barro, piedras, ramas.. como la represa.

168. Cazar murciélagos.

169. Buscar nidos de carbonero (Colirrojo tizón).

170. Pedir el aguinaldo.

180. Cabalgar sobre una escoba o palo.

181. Hundir casas en ruinas.

182. El látigo o serpiente.

183. Resistir dentro de una cueva con humo.

184. Carrera de relevos.

185. Hacer pis en la nieve formando figuras.

186. Nadar en el río.

187. Bucear en el río.

188. Jugar en un montón de arena.

189. Hacer sonajeros con juncos.

190. Alterar las normas del lenguaje para comunicarse en clave.

192. Imitar la voz o los movimientos de los animales.

193. Juego de los trabalenguas.

194. Abrir los capullos de los ababoles. (Monja, fraile o

 chichiribaile)

195. Pelar tobas con una vara.

196. Hacer morceguillos con piel de mimbre y lanzarlos al aire.

197. Juegos en la flor despinzada del azafrán.

198. Imitar coches, motos y camiones.

199. Construir el belén.

200. Dar el espolique.

201. Hinchar y explotar globos.

202. Deshojar margaritas o mayos. ( Me quiere, no me quiere)

203. Deslizarse sobre el hielo.

204. Los cartones.

205. Las chapas.

206. Llevar a costalete.

     ADIÓS, ANTONIO

En una charla este último verano.

Camino ya de los 95, años nos ha dejado para siempre nuestro vecino Antonio Ballesteros, conocido también como Antonio, el Sacristán, por el tiempo que desempeñó sin remuneración, como gustaba de decir él mismo, ese oficio.

Antonio ha sido durante estas nueve últimas décadas un personaje singular. De sus años de Seminario poseía una instrucción nada común en gente de su edad y posiblemente ese abrir los ojos a la cultura, inaccesible para muchos otros, es lo que le proporcionó una visión privilegiada de su tiempo y de su pueblo.

De entre todas sus facetas yo destacaría su inmenso amor al pueblo de Cuevas de Velasco y su constante disponibilidad para la gente a la que podía ayudar en algo. Su casa se convirtió en local de clases particulares y de refuerzo, pequeña academia de música, lugar de iniciación a la electrónica…

Fue un personaje dinamizador de diversas actividades, como el teatro y el atletismo. También su domicilio se constituyó durante décadas en centro desde el que la mocedad del pueblo planeaba y organizaba sus tradiciones, como la ronda o los judas.

Tuvo la visión en un tiempo en que no se valoraban suficientemente los archivos y buceó en el riquísimo Archivo de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Con los datos obtenidos y con la recopilación de tradiciones, costumbres y canciones publicó un librito titulado Historia de Las Cuevas de Velasco, del cual aparecería una segunda edición. Este estudio sigue siendo imprescindible para conocer la historia de la iglesia de Cuevas y para tener una aproximación a la cultura antigua del lugar. También escribió Usos y Costumbres.

Una última obra, Historia de los Velasco ,a la que me consta que dedicó mucho tiempo, queda aún por ver la luz.

De todas las peripecias que narraba, recordamos la de su paso por la cárcel de Cuenca en la que ingresó junto con Paco del Río por un suceso que hoy día ampararía la libertad de expresión y que afortunadamente se resolvió.

Durante muchos años ha ejercido de guía para quienes querían visitar la iglesia o hacer un pequeño recorrido por el pueblo. Dichas visitas solían concluir en un museo etnológico que él mismo fue creando en su casa recogiendo y recuperando útiles, herramientas y artefactos antiguos pertenecientes a las tareas agropecuarias.

Otra de las facetas que desarrolló fue el conocimiento de las plantas. Durante años se sumergió en el mundo de la herboristería, recogiendo, catalogando cientos de plantas de la zona e incluso estudiando sus propiedades y aplicaciones en medicina de herbolario.

Algunos visitantes y propios del pueblo lo recordarán siempre por las exposiciones que adornaban su casa. Recogía raíces, piedras y todo aquello que tuviese parecido razonable con algún animal u objeto y los exponía cuidadosamente en su portal. También tenía expuesto su asombroso árbol genealógico que se remontaba a más de 400 años.

Ahora que está tan de moda lo ecológico, Antonio inventó una ducha con un cangilón colgado de la rama de un manzano, donde el agua se calentaba con el calor del sol.

Me consta que hasta el último momento Antonio ha peleado por sacar adelante otro proyecto, el de recuperar la Entrada de Moros y Cristianos. Quizás nos deja marcado el camino por donde hay que seguir para preservar y recuperar nuestras tradiciones.

Requiescat in pace, amice Antonio.

     MI AMOR AL PUEBLO

Comencé el año en Elche, donde habíamos pasado la Nochevieja de 2022. Luego, durante el invierno, aprovechando una oferta interesante, fuimos a pasar unos días a Calpe con unos amigos. A finales de abril realizamos un viaje a París para celebrar el 40º aniversario de boda. En Junio, acogidos a los programas del Imserso, pasamos diez días en Salou y alrededores. Y ya, en la primera quincena de julio, disfrutamos de dos semanas de playa en Torrevieja.

Ustedes se preguntarán porqué les doy cuenta de todos estos viajes. Pues bien, no me mueve ningún afán de alardear de viajero. Además, hoy día viaja mucha gente y algunos que se lo pueden permitir pasan más tiempo con el equipaje de acá para allá que en sus casas.

Claro, yo no he señalado las cinco ocasiones en las que he visitado Cuevas de Velasco, hasta noviembre. Y no las he señalado porque de ningún modo pueden comparase esos viajes al pueblo con todos los demás. Desde que yo salí con diez años a estudiar, y más tarde, desde mi partida, con diecisiete años, a vivir a otras tierras, Cuevas es el lugar recurrente al que vuelvo siempre que puedo. Jamás se ha roto ese invisible cordón umbilical de afectos y apego que me une a mi pueblo de nacimiento.

Uno necesita tener un destino infalible, seguro, un lugar al que ir sin experimentar la metamorfosis del turista, sin dejarse arrastrar por señoritas que agitan una banderola o un pañuelo, sin guardar colas interminables, sin esperas angustiosas en aeropuertos, sin overbooking (¡Dios qué palabro!). Todos necesitamos un entorno familiar y si nos recuerda a la infancia, mejor. El pueblo para mí es todo eso, es el único lugar donde no me siento extraño porque aquí vine al mundo y aquí me crie.

“¡Qué suerte tienes de tener un pueblo!” me decía un amigo no hace mucho. Y es cierto. A veces no valoramos en toda su extensión el tesoro que tenemos quienes “tenemos un pueblo”. Va quedando trasnochada la opinión de algunas personas de poco juicio que asociaban la idea de los veranos en el pueblo a vacaciones de pobres.

Además el pueblo es el nexo de unión de todos los que un día tuvimos que partir en busca de otro lugar donde vivir. Ahora regresamos en verano, para las fiestas de Carnaval o del Cristo y en otros días señalados y nos reencontramos, actualizamos noticias de familia, de trabajo...

Cada rincón del pueblo, cada valle, cada montaña, incluso cada calle y hasta cada casa tienen un gran significado para mí. No existe ni un solo lugar de Cuevas de Velasco al que no esté vinculado por recuerdos, descubrimientos,enseñanzas y todo tipo de vivencias. Y resulta que no soy un apasionado del pueblo porque sí, puesto que todo el cariño y la devoción que siento por él no me llegaron como una bendición azarosa. Fueron principalmente mis padres, mis abuelos y mis tíos abuelos quienes desde muy niño me inculcaron el amor por la tierra y las gentes de aquí, de mi tierra natal.

Es una bendición haber nacido en un pueblo. Es un orgullo ser de este pueblo viejo. La visión de este lugar me ensancha el alma cada vez que vuelvo y las partidas debo afrontarlas siempre con un punto de irremediable tristeza. Suerte que el recuerdo es firme, rebosante en detalles que me permiten seguir alimentando en la distancia la llama del cariño por esta aldea y por su gente. Con solo cerrar los ojos puedo transportarme en mi pensamiento a aquel tiempo de mi infancia y adolescencia y, créanme, soy capaz de recordar a las más de 350 personas que habitaban en el pueblo allá por el año 1965, una a una, con sus nombres, sus casas y su gente. Aunque, claro, sé que esto no tiene mucho mérito porque si usted, lector, también nació en Cuevas de Velasco hace más de 60 años recordará igualmente a todas las personas con las que convivió. Estas son las ventajas de ser natural de un núcleo de población menudo; uno puede abarcar en su pensamiento todos los lugares que lo forman y todas las gentes que lo habitan del mismo modo que es posible conservar en el recuerdo casi todos los hechos dignos de memoria.

Desde hace unos meses rastreo el origen de mis antepasados en el Archivo Diocesano y ya he comprobado que mis ascendientes se establecieron en Cuevas de Velasco hace varios siglos. No puede extrañarme el llevar tan íntimamente adheridos a mi persona los acentos de esta tierra. Me identifico con el habla local y sus expresiones dialectales, con el modo de gesticular, con las tradiciones, incluso las más rancias, con las costumbres y con los ritos familiares. Tarareo tonadas que aprendí aquí siendo niño, canto los mayos, interpreto a la dulzaina la música de la danza y, de vez en cuando, aporto lo que puedo por reconstruir la historia del pueblo y por rescatar valores culturales antes de que caigan en el olvido.

Son pequeñeces, lo sé. No expongo aquí grandes hechos o hazañas notables sino la descripción de los sentimientos que me produce ser de Cuevas de Velasco, expresados con sencillez, con afecto y con cierta emoción.

¿Qué quieren que les diga? En estos tiempos revueltos y en este mundo tan sometido a vertiginosos cambios que subvierten con frecuencia los valores y hasta los más sólidos principios, yo quiero poner de relieve mi amor permanente e inalterable por esta pequeña villa en la que nací. Y me van a permitir que les diga que el cielo me lo figuro como mi pueblo en primavera, cuando las amapolas tiñen con su sangre los campos esmeralda y las lirias doran los costones de los caminos, cuando el ruiseñor entona su prodigioso trino desde la Rivera y los vencejos gritan alborozados alrededor de la enhiesta y sólida torre de nuestra iglesia.