FUNDACIÓN DEL PUEBLO

  Aunque desde finales del siglo XI se había producido un dominio cristiano intermitente sobre la Tierra de Huete no sería hasta el año 1157, cuando los alrededores de la ciudad comienzan a ser repoblados. Era el año de la muerte del rey Alfonso VII.

   Toledo, reconquistada desde 1085, era la punta de lanza de los cristianos, pero los territorios curso arriba del Tajo no estaban seguros. Las plazas de Uclés, y Huete eran muy codiciadas tanto por cristianos como por musulmanes. La tercera ciudad en litigio era Cuenca y la posesión de estas tres ciudades trajo la guerra al sector noroccidental de la provincia de Cuenca a  lo largo de más de un siglo.

   Las primeras tentativas de repoblación debieron ser tímidas y es muy probable que en la primera oleada no se estableciese un asentamiento definitivo en el solar que hoy ocupa Cuevas de Velasco.

   Sin embargo, el historiador Julio González sugiere la idea de que en Cuevas de Velasco hubo un castillo musulmán antes de estas fechas.

   “La fortificación de Huete había sido dispuesta por los Beni Di-l-Nun en el siglo X. Es posible que estos levantasen también el castillo de Calatañazor, sito a mitad del camino entre Huete y Cuenca.”

   Las conjeturas de Julio González van más allá al apuntar que las tropas castellanas participantes en la batalla de Uclés (1108) llegaron desde Cuevas de Calatañazor (actual Cuevas de Velasco) y no desde Calatañazor (Soria). Por cierto, si se aceptase esta hipótesis terminaría de forma concluyente el debate en torno a si fue posible que los refuerzos cristianos llegasen a tiempo desde una plaza tan lejana para asistir a Alvar Fáñez  en la batalla de Uclés.

   Lo que resulta incuestionable es que los alcaides de Alcalá y de Calatañazor participaron con sus huestes en la batalla de Uclés. Y en una nota a pie de página en su libro, Repoblación de Castilla la Nueva (1976), J. González escribe el comentario siguiente:

   “Parece razonable la identificación de Alcalá con la de Alcalá de Henares, pero Calatañazor resulta incomprensible si se piensa en el de las tierras sorianas por su distancia y situación. Cuevas de Velasco, entre Huete y Cuenca… manifiesta que había tenido castillo y que el pueblo se había llamado Cuevas de Calatañazor, con cuyo nombre también se conoce en un padrón de 1594.”

Cuevas de Velasco visto desde la vega.

   Desde luego, la construcción de un castillo en lo que hoy se denomina Mirador del Castillo, en Las Cuevas de Velasco en época temprana (s X) solo hubiera tenido sentido para protegerse de clanes musulmanes rivales, pues por ese tiempo la presión de los cristianos no había llegado a las tierras de Cuenca. Y la presencia de una fortaleza en dicho lugar no presupone la existencia de un núcleo habitado en sus alrededores, pues sabemos de la escasez del contingente demográfico musulmán. Tampoco se han producido hallazgos significativos de esa época que puedan certificar la presencia de los musulmanes.

   Por otro lado, Ibn Sahib al-Sala,  cronista del gran ejército musulmán que recorrió el valle del río Mayor en el año 1172, no hace ninguna referencia a un castillo o fortaleza en la zona, mientras se extiende en detalles en otros lugares en los que las tropas recuperaron torres o fuertes arrebatados por los cristianos.

   Pensamos que justamente esta expedición, la de 1172, dirigida por el califa Abú Yacub Yusuf y dirigida especialmente contra Huete, ya en poder de los cristianos, y contra el ejército de Alfonso VIII que cercaba Cuenca, es el punto de partida para la fundación de los pueblos de los valles del río Mayor.

   La ciudad de Huete fue asolada por los almohades, pero los optenses consiguieron resistir en su castillo, se dice que por intercesión de las santas Justa y Rufina que desataron una  gran tormenta sembrando la confusión entre los musulmanes y llenando los aljibes de los sitiados. Era el 19 de julio del año 1172.

   Entonces es cuando adquiere pleno sentido estratégico la erección de una fortaleza en Las Cuevas de Velasco, pues no hay que olvidar que Cuenca seguía en poder de los del  Islam y que  se temía en Huete que a través de la capital del Júcar llegasen tropas enemigas desde Valencia.

Solar donde se emplazó el pueblo de Cuevas en el siglo XII. En el espolón de la derecha del cerro se levantó el castillo.

   Por ello pensamos que el castillo de las Cuevas debió construirse entre los años 1172, año del ataque a Huete, y 1177, fecha de la toma de Cuenca. Tras este periodo, y especialmente a partir de la toma de Alarcón (1184), el valor estratégico de las fortificaciones del sur de La Alcarria pasó a un segundo plano.

   Al amparo del castillo, se levantó un primer poblado, seguramente muy reducido, ocupado por unas cuantas familias a las que el fuero de Huete ofrecía atractivas condiciones para contrarrestar la sensación de riesgo de vivir en tierra de frontera. Se cree que fue el rey Alfonso VIII,  seguramente preparando su asalto a Cuenca,  el que “llenó de gentes los yermos de Huete”.

   En conclusión, la villa de Las Cuevas de Velasco fue fundada en el emplazamiento que ocupa hoy en la segunda mitad del siglo XII, muy posiblemente entre los años 1172 y 1177. Desde entonces y durante siglos perteneció a la Tierra de Huete hasta que fue incorporada a la provincia de Cuenca.